Om een aardbeving met een kracht van bijna 9 op de
schaal van Richter te veroorzaken, moet het breukvlak
honderden kilometers lang en diep zijn.
In Chili ontstaan ze door de botsing (convergentie)
van de Nazcaplaat met de Zuid-Amerikaanse plaat.
Hierbij duikt de zware oceanische plaat weg onder
de lichte continentale plaat. Dit wegduiken wordt
subductie genoemd.