Grizzlyberen waren ooit wijdverspreid in Noord-Amerika, van Alaska tot Mexico en van de Grote Vlakten tot de westkust. Door de volgende factoren nam hun aantal echter drastisch af:
Habitatverlies: Door landbouw, stadsuitbreiding en mijnbouw werd hun leefgebied ernstig verkleind.
Overbejaging: In de 19e en 20e eeuw werden ze intensief bejaagd door kolonisten en ranchers, vaak uit angst of om vee te beschermen.
Conflicten met mensen: Voedseltekorten en de nabijheid van menselijke nederzettingen leidden tot confrontaties die vaak fataal waren voor de beren.