De eerste militaire actie duurde van juli 1947 tot augustus 1947. Daarna volgde nog een actie van december 1948 tot januari 1949. Er werden ongeveer 150.000 soldaten gestuurd. Ongeveer stierven 100.000 Indonesiërs en 5000 Nederlandse soldaten.
Buitenlandse regeringen, waaronder de VS, vond de Nederlandse aanwezigheid in Indonesië niet meer acceptabel. Zij dreigden daarom de Marshallhulp stop te zetten als de onafhankelijkheid niet erkend werd.
Door deze internationale druk werd de soevereiniteit, het hoogste gezag, over Indonesië opgegeven. Dit vond plaats op 27 december 1949. Na 4 jaar strijd kwam er zo een einde aan de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd.