Een depressie blijft niet onopgemerkt voor de omgeving. Partners, familieleden of goede vrienden hebben meestal al snel door dat er iets aan de hand is. Bij mensen met een depressie ligt de oplossing niet in het zoeken en vinden van een praktische oplossing, maar in het gehoord worden.
Maar toch begrijpt 'de omgeving' in het begin vaak niet zo goed wàt dat precies is. Hun dierbare is somber, dat zien ze wel. En dus proberen ze hem of haar op te vrolijken. Dat is een begrijpelijke reactie maar kan juist averechts werken. Hun dierbare blijft apathisch en krijgt er zelfs nog een schuldgevoel bij, omdat het niet lukt aan de verwachtingen van de ander te voldoen, die toch zo zijn best doet. Familie en vrienden zien wel dat er iets is, maar hebben aanvankelijk de neiging de problemen te ontkennen. Het zal wel weer overgaan, denken ze. En als het dan na een paar weken nog niet over is, dan moet het maar weer eens ophouden, vinden ze. Ook werkgevers of collega’s kunnen met onbegrip reageren als zij niet weten wat er aan de hand
Omgaan en praten met mensen met een depressie is soms lastig. Vaak hebben mensen de neiging om de problemen van de depressieve zorgvrager op te willen lossen of het liefst die dag nog bij te dragen aan iets wat wel goed gaat of mooi is.