Acetyleen heeft verschillende eigenschappen. Zo is het gas kleurloos maar niet reukloos. Het gas heeft een soort knoflook achtige geur.
Daarnaast is het een reactief gas dat heel brandbaar is en brede explosiegrenzen heeft in luchtmengsels. Dat houdt in dat acetyleen een breed explosiegebied of concentratiegebied heeft.
Er worden bij het vaststellen van het explosiegebied van een bepaalde stof twee grenswaarden gehanteerd namelijk de LEL en de UEL.
De afkorting L.E.L. staat voor “Lower Explosive Limit” oftewel de onderste explosiegrens .De afkorting UEL staat voor Upper Explosion Limit oftwel de bovenste explosiegrens.