Steden waren druk, vol en vies:
- Smalle straten, geen riolering, afval op straat.
- Varkens, kippen en paarden liepen los rond.
Vieze omgeving trok ratten en ziektes aan.
Toch voelden mensen zich er veilig door stadsmuren.
Veel werkgelegenheid: markten, feesten, ambachten.