Om zuurstof te kunnen afgeven aan het bloed, moet er voldoende verse lucht in de longblaasjes kunnen komen en moet de zuurstof het longblaasje goed kunnen verlaten.
Bij cliënten die problemen hebben met de ademhaling (bijvoorbeeld bij COPD, astma, taaislijmziekte en longkanker) kan een zuurstoftekort ontstaan. Bij cliënten die een longontsteking hebben kan de zuurstof minder goed vanuit het longblaasje naar het bloed gaan.