Een polder is een stuk land dat is omringd door dijken en waarbinnen het waterpeil kunstmatig wordt beheerd.
Polders kunnen op verschillende manieren zijn ontstaan:
1. Door het indijken van een stuk land langs een rivier of zee.
2. Door het droogleggen van een meer of een stuk zee (dan is het ook een droogmakerij).
Niet alle polders zijn droogmakerijen.