Bedrijven gebruiken eigen geld en geleend geld om kapitaalgoederen te kopen. Het eigen geld dat op deze manier in het bedrijf geïnvesteerd wordt, zou ook tegen rente op een spaarrekening gezet kunnen worden. Maar een bedrijf wil met de investeringen een rendement halen dat boven de rente op een spaarrekening ligt.
Als een investering met geleend geld wordt betaald, moet het bedrijf rente betalen. Ook in dit geval wil het bedrijf een rendement behalen dat boven de te betalen rente ligt. Zo houdt het bedrijf, na het betalen van de rentekosten, nog rendement over dat aan de winst toegevoegd kan worden.
Bedrijven ruilen zo over de tijd: ze investeren nu geld in nieuwe kapitaalgoederen die in de toekomst een goed rendement moeten opleveren.
