Een shock ontstaat als gevolg van:
• Een storing in het hart of de circulatie.
• Ernstige bloedingen (zowel uitwendig als inwendig).
• Verlies van veel lichaamsvocht: bijvoorbeeld bij diarree, braken en zweten.
• Een allergische reactie (anafylactische shock): door een bijensteek kunnen vaten verwijden.
• Brandwonden: het slachtoffer verliest veel bloedplasma (niet gelijk merkbaar).
• Pijn (Vaso-vagale shock): hierbij treedt bleekheid een langzame pols op.
• Onderkoeling
• Elektriciteit waardoor hartfalen kan ontstaan.