Bij successie kan er onderscheid worden gemaakt tussen primaire en secundaire successie.
Secundaire successie vindt plaats in gebieden waar het oorspronkelijke ecosysteem verstoord of vernietigd is, bijvoorbeeld door brand. In tegenstelling tot primaire successie, begint secundaire successie in een omgeving waar al organisch materiaal, zoals humus, aanwezig is. Hierdoor kan secundaire successie sneller plaatsvinden