Reptielen zijn koudbloedige dieren. Hun bloed is altijd zo warm als hun omgeving. Als het koud wordt, daalt hun lichaamstemperatuur en worden hun bewegingen trager. De hagedissen die bij ons voorkomen, verstijven in de winter. In koude landen komen daarom maar weinig reptielen voor. De meeste soorten komen voor in de warme landen van de tropen.