Waar kwam het nationalisme vandaan?
1. De Verlichting: gedeeltelijk kwamen ze voort uit de Verlichting en de idealen van de Franse Revolutie. Het besef groeide bij de Fransen dat ze als burgers één volk vormden en samen sterk moesten staan (volkssoevereiniteit). Het was daarom van belang overeenkomsten binnen te onderstrepen.
2. De Romantiek: deze beweging (vooral in literatuur en kunst) ging in tegen de Verlichting en Revolutie. Romantici hadden moeite met de eenzijdige nadruk op verstand, wetenschap en eenvormigheid. Zij legden juist het accent op gevoelens, verbeelding en de oeroude tradities. Romantici waren gefascineerd door de verhalen, liederen en gebruiken van eenvoudige boeren en vissers, die nog niet waren bedorven door het moderne rationele denken.
Gevolg: meer aandacht voor het volk en hun onderlinge verbondenheid.