Het boeddhisme en het hindoeïsme delen enkele overeenkomsten, maar er zijn ook duidelijke verschillen in hun visie op de mens en de goden:
Verschillen in visie op de mens:
Concept van het zelf (atman):
Hindoeïsme: Het hindoeïsme gelooft in het concept van het zelf (atman), dat intrinsiek verbonden is met Brahman, de universele ziel. Het uiteindelijke doel is het realiseren van de eenheid van het individuele atman met Brahman, wat bevrijding (moksha) brengt.
Boeddhisme: Het boeddhisme leert daarentegen dat het idee van een permanent, onveranderlijk zelf (atman) een illusie is. Boeddhisten onderwijzen het concept van anatta, ofwel niet-zelf, waarbij het begrip van een blijvend zelf wordt verworpen ten gunste van een begrip van de geest als een continuüm van veranderende processen. Dit inzicht is cruciaal voor het bereiken van bevrijding (nirvana).
Doel van het spirituele pad:
Hindoeïsme: Het spirituele pad in het hindoeïsme richt zich op het bereiken van vereniging met Brahman door middel van devotionele praktijken, kennis (jnana yoga), toewijding (bhakti yoga), actie (karma yoga) en meditatie.
Boeddhisme: In het boeddhisme ligt de nadruk op het beëindigen van lijden (dukkha) door het ontwikkelen van wijsheid (inzicht in de drie karakteristieken van het bestaan: anicca, dukkha, anatta) en het volgen van het Achtvoudige Pad. Het uiteindelijke doel is bevrijding van de cyclus van geboorte en dood (samsara) en het bereiken van nirvana.
Verschillen in visie op de goden:
Rol en aanbidding van goden:
Hindoeïsme: In het hindoeïsme spelen goden een centrale rol in het religieuze leven. Ze worden aanbeden en vereerd als manifestaties van het goddelijke, met elk hun eigen specifieke eigenschappen, krachten en mythen. Aanhangers richten zich op verschillende goden en godinnen, afhankelijk van hun persoonlijke voorkeur, behoeften en spirituele pad.
Boeddhisme: Het boeddhisme erkent het bestaan van goddelijke wezens zoals in de kosmos, maar er is geen aanbidden van goden als een middel tot bevrijding.
Boeddhistische praktijken zijn eerder gericht op zelfonderzoek, meditatie en ethisch handelen als middelen om persoonlijke transformatie en verlichting te bereiken.