Er zijn talen waarbij de betekenis van het woord bepaald wordt door het
verloop van de toonhoogte tijdens het uitspreken van één of meerdere
klinkers in dat woord.
Ik sprak met een Kroaat en hij vertelde dat "brata" afhankelijk van de toon
meerdere betekenissen kon hebben. Het is een vorm van "brat" (broer). Maar
"brata" met een dalende toon op de eerste a betekent: "van de broer" (2e
naamval enkelvoud). "Brata" met een gelijkmatige constante toon betekent:
"broers" (1e naamval meervoud).
Chinees en Vietnamees zijn bekend omdat ze toontalen zijn. Ze zullen meer
verschillende tonen hebben dan het Kroatisch of - hieronder - het Limburgs.