De factor geeft aan hoeveel keer langer je in de zon kunt blijven zonder te verbranden, vergeleken met wanneer je helemaal niets zou smeren.
Rekenvoorbeeld: Stel, je hebt een lichte huid en je verbrandt normaal gesproken na 10 minuten in de felle zon.
Met SPF 15 10 x 15 = 150 minuten (2,5 uur) bescherming.
Met SPF 30 10 x 30 = 300 minuten (5 uur) bescherming
Met SPF 50 10 x 50 = 500 minuten (ruim 8 uur) bescherming.