Mensen zijn niet in staat om zichzelf in toom te houden, hun hebzucht en machtswellust te beheersen. Dan moet er dus een macht van buitenaf of van bovenaf ingrijpen om de samenleving leefbaar te houden. Het concept van de strenge overheid gaat dus hand in hand met het anti-sociale mensbeeld dat Hobbes hanteert. Alleen een strenge overheid zal de machtswellustelingen die mensen voorondersteld worden te zijn, in toom kunnen houden.