Telling the Time in French
Telling the Time in French
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Telling the Time in French
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Learning goal
I can tell the time in French and ask and answer simple questions about the time.
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Un mot ou une expression que tu connais sur l’heure en français
Use this as a prior-knowledge activation. Invite single words or short phrases such as numbers, heure, quelle heure est-il, midi, et quart, or known daily-time expressions.
Asking the time
Quelle heure est-il ? - What time is it?
This is the main question used to ask for the time in French.
A shorter everyday version is Il est quelle heure ?
Model pronunciation clearly. Beginners often confuse the question form with the answer form because both contain 'il est'.
Saying the time
French answers usually begin with il est...
Il est une heure
Il est deux heures
Il est trois heures
Use heure in the singular with une heure, and heures in the plural with other hours.
Point out that French uses 'one hour' rather than a direct equivalent of 'it is one'.
Key numbers for time
sept
huit
neuf
dix
onze
douze
Hours
une
deux
trois
quatre
cinq
six
More numbers
These are the core hour numbers needed for beginner time-telling. Keep the focus on recognition and use in time phrases.
O’clock
Use pile or simply give the hour.
Il est quatre heures.
Il est quatre heures pile.
Il est neuf heures.
Pile means exactly on the hour.
Avoid overloading this point. Learners mainly need to recognise that French often just says the hour without adding an exact equivalent of 'o’clock'.
Quelle phrase sert à demander l’heure ?
Il est deux heures.
Quelle heure est-il ?
À huit heures.
Et quart.
Checks recognition of the main question form, contrasted with answer forms and time fragments from slides 2–5.
Complète le dialogue
— Quelle heure est-il ? — Il est quatre heures pile. On commence à quatre heures.
The blanks target the core asking pattern, the answer starter, and the exact-on-the-hour phrase from slides 2–5.
Quarter past
Use et quart for :15.
Il est une heure et quart.
Il est cinq heures et quart.
Il est neuf heures et quart.
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Half past
Use et demie for :30.
Il est deux heures et demie.
Il est six heures et demie.
Il est onze heures et demie.
Keep to the expression given in the brief. At this level, it is enough for pupils to use and recognise 'et demie' accurately.
Quarter to
Use moins le quart for :45.
Il est trois heures moins le quart.
Il est huit heures moins le quart.
Il est dix heures moins le quart.
Students may try to translate directly from English. Emphasise that French says the next full hour minus a quarter.
Reading common times
7:00 → Il est sept heures.
7:15 → Il est sept heures et quart.
7:30 → Il est sept heures et demie.
7:45 → Il est huit heures moins le quart.
This slide pulls together the core patterns. Make sure learners notice the change from seven to eight at 7:45.
12-hour time in everyday French
In everyday French, people often use the 12-hour clock in speech.
The meaning usually comes from the situation.
Il est huit heures.
Il est trois heures et demie.
Rendez-vous à six heures.
Explain that everyday spoken French often relies on context rather than adding am/pm labels every time.
Using context
The same time phrase can mean morning, afternoon or evening.
L’école commence à huit heures.
J’ai rendez-vous à trois heures.
On se retrouve à sept heures.
The activity or setting helps you understand the time.
This slide addresses the difference between written clock time and everyday spoken use without introducing extra systems beyond the brief.
Comment dit-on 7:45 ?
Il est sept heures et quart.
Il est sept heures et demie.
Il est huit heures moins le quart.
Il est huit heures et quart.
Tests the key misconception from slides 8–9: French uses the next hour with moins le quart.
Complète les exemples
L’école commence à huit heures. À sept heures quinze, on dit : il est sept heures et quart. À sept heures trente, on dit : il est sept heures et demie.
Echoes the wording and examples from slides 9–11 while checking the three load-bearing expressions in context.
At school
Quelle heure est-il ?
Il est huit heures.
L’école commence à huit heures.
Le cours finit à onze heures et demie.
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Appointments
Tu as rendez-vous à quelle heure ?
J’ai rendez-vous à deux heures et quart.
Le rendez-vous est à cinq heures moins le quart.
Highlight that time phrases appear both after 'il est...' and after 'à' when giving a start time or appointment time.
Meeting friends
On se retrouve à quelle heure ?
On se retrouve à six heures.
D’accord, à six heures et demie.
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Question and answer patterns
Two useful patterns help in simple conversations.
Quelle heure est-il ? → Il est...
... à quelle heure ? → ... à...
These patterns are common in daily situations.
This summarises the two main structures in the lesson: asking for the current time and asking when something happens.
Dans « J’ai rendez-vous à deux heures et quart », quel modèle vois-tu ?
Il est...
... à ...
Quelle heure est-il ?
Moins le quart
Checks whether students can distinguish the two conversation patterns summarised on slide 15.
Complète la conversation
— On se retrouve à quelle heure ? — On se retrouve à six heures. — D’accord, à six heures et demie.
Uses the meeting-friends example from slides 14–15 and reinforces the ... à quelle heure ? / ... à ... pattern.
Qu’as-tu appris aujourd’hui sur l’heure en français ?
Reflection prompt with no single correct answer. Encourage students to mention a phrase, a pattern, or a time expression they can now use confidently.
Quelle partie t’a semblé la plus difficile ?
Reflection prompt with no single correct answer. Useful for identifying whether numbers, et demie, moins le quart, or the question patterns need revisiting.
Glossary
quelle heure est-il ? - what time is it?
il est... - it is...
heure / heures - hour / hours
pile - exactly, on the dot
et quart - quarter past
et demie - half past
moins le quart - quarter to
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Glossary
une - one
deux - two
trois - three
quatre - four
cinq - five
six - six
sept - seven
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Glossary
huit - eight
neuf - nine
dix - ten
onze - eleven
douze - twelve
rendez-vous - appointment, meeting
à quelle heure ? - at what time?
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