Wereldtentoonstellingen: etalage van vooruitgang
Vanaf 1851 tonen wereldtentoonstellingen de nieuwste uitvindingen en producten aan een internationaal publiek. Het Crystal Palace in Londen, een gigantische constructie van glas en gietijzer, symboliseert de technische vooruitgang. In 1889 verrijst de Eiffeltoren in Parijs, ontworpen door Gustave Eiffel. Aanvankelijk verguisd, maar later hét icoon van moderniteit. Ook meubels worden industrieel geproduceerd, zoals Thonets beroemde caféstoel No. 14, een toonbeeld van efficiëntie en massaproductie.