De DSM omschrijft een diagnose depressie als volgt:
Minstens vijf van de depressie symptomen moeten aanwezig zijn.
Deze symptomen moeten voor minstens twee weken aanwezig zijn.
De symptomen dienen een significant lijden op je leven te veroorzaken.
De depressie symptomen mogen niet toe te schrijven zijn aan een medische aandoening, rouw of een verslaving.
Er kan dus niet van een depressie gesproken worden als de symptomen een gevolg zijn van deze situaties.