De Britten deden tegelijkertijd ook beloftes aan de zionisten. De Britse minister van buitenlandse zaken (Arthur Balfour) beloofde in 1917 aan de Joden een 'nationaal thuis' in Palestina.
Met deze Balfour-verklaring wilde de Britse regering steun krijgen van zionisten in Amerika, Rusland en Europa. De term nationaal thuis was bewust vaag gehouden.
De zionisten hoopten dat er eindelijk een eigen Joodse staat zou komen. De Arabieren voelden zich verraden, omdat hen ook een eigen staat beloofd was in dezelfde regio.