Reactiewarmte is de hoeveelheid energie in de vorm van warmte die:
- vrijkomt bij een exotherme reactie (denk aan verbranding),
- wordt opgenomen bij een endotherme reactie (denk aan fotosynthese).
De energie komt uit de chemische bindingen tussen atomen: bij een reactie worden bindingen verbroken en nieuwe gevormd. Dat kost of levert energie op.