Staal is een legering van het element ijzer met andere elementen, zoals koolstof, mangaan en silicium. Staal wordt niet in de natuur gevonden, maar wordt gemaakt uit ijzererts dat wel in de natuur voorkomt. IJzererts is een verbinding van ijzer met zuurstof, een ijzeroxide. Een andere naam voor een ijzer zuurstofverbinding is 'roest'.