Motieven zijn herhalingen van gebeurtenissen en/of gedragingen in een verhaal. Ze hangen samen aan het thema.
Vaak abstracte (ongrijpbare) begrippen als onmacht, liefde, toeval, eenzaamheid, oorlog.
Literaire motieven: Thema's uit oude verhalen (Bijbel, klassieke oudheid, legendes) worden vaak in moderne verhalen als motief verwerkt.
--> Iemand die met een list een gesloten organisatie binnenkomt en van binnen uit aanvalt (paard van Troje).