Een distributie is eigenlijk een compleet softwarepakket dat direct klaar is voor gebruik. Het bestaat uit drie vaste onderdelen:
De Basis: De GNU/Linux kernel (het fundament).
De Interface: Een grafische omgeving (Desktop Environment) zoals GNOME of Xfce. Kies je hier niet voor? Dan werk je volledig via de Command Line (terminal).
De Software: Een standaardset met apps, zoals een browser (Firefox), Office-pakket en systeemtools.
Kortom: Een distributie is de "smaak" die je kiest (zoals Ubuntu, Mint of Kali), waarbij alles alvast voor je is samengevoegd.