Begin, verloop en genezing van een ziekte
Een ziekte kenmerkt zich door een begin, een verloop en een eindstadium. Het laatste houdt in herstel of genezing, overlijden of al dan niet ernstige restverschijnselen waarmee de patiënt moet leren leven. Van veel ziekten is het verloop bekend, althans in algemene termen, want een ziekteverloop is nooit met zekerheid te voorspellen. In sommige gevallen kan een ziekte die genezen lijkt recidiveren. Ook kan een verergering van de symptomen optreden (rechute of exacerbatie). Een complicatie is een onvoorziene en negatieve wending in het ziekteverloop. Een wending die direct te maken heeft met de aandoening. Doorgaans verergeren complicaties de ziekte. De complicatie van een maagzweer is bijvoorbeeld een maagbloeding.