Vroeger: weinig mensen op de wereld.
Veel kinderen werden niet oud, volwassenen stierven vaak door ziekte, honger of geweld
Rond 1800; Snelle bevolkingsgroei in Engeland leidde tot grote zorgen over voedseltekorten. Landbouw werd beter, dus grotere oogsten. De bevolking bleef groeien. De welvaart groeide snel, daardoor waren er meer grondstoffen nodig.
In 1972 voorspelde een groep onderzoekers dat grondstoffen uiteindelijk opraken.
Nu: bijvoorbeeld goud, zink en aardolie steeds moeilijker te winnen.
Wereldbevolking groeit minder snel dan in 1972. Mensen leven nu in grotere welvaart en krijgen minder kinderen, want er sterven minder kinderen. Zij zijn niet meer nodig om voor hun ouders te zorgen op hun oude dag.