Op het celniveau is de ziekte van Parkinson het resultaat van het verlies van (donkere) zenuwcellen die dopamine produceren in het hersengebied dat de
substantia nigra (de zwarte kern) heet.
Dopamine is een boodschapper, neurotransmitter) in de hersenen die het mogelijk maakt voor zenuwcellen om met elkaar te communiceren. Het is belangrijk voor bepaalde functies van het zenuwstelsel, zoals beweging, genot, aandacht, stemming en motivatie. Een te kort zorgt er dus voor dat er problemen ontstaan met deze functies.
