Samoerai / Japanse ridders in de middeleeuwen

• Geschiedenis
• Middelbare school
• vmbo k, g, t, havo
• Leerjaar 1,2

Samoerai / Japanse ridders in de middeleeuwen

Wat zijn de samoerai?

• Samoerai was de adellijke krijgersklasse van Japan
• Ze vormden van de 12e eeuw tot de late 19e eeuw een gerespecteerde sociale laag in dienst van een heer
• Het grootste verschil met de Europese adel was dat de samoerai geen grond bezaten

Ontstaansgeschiedenis van de samoerai

• De samoeraiklasse zoals die het bekendst is, ontstond tijdens de Heianperiode
• Tijdens de Heianperiode (794 tot 1185) richtten enkele adellijke families speciale troepen op om hun machtsposities veilig te stellen

Ontstaansgeschiedenis van de samoerai

• Deze samoeraikrijgers omschreven zichzelf als volgers van de weg van de krijger
• Dit hield in dat het zwaard de ziel van een samoerai was
• Dit moest de samoerai altijd bij zich dragen 
• Het zwaard moest met respect behandeld worden. 

Ontstaansgeschiedenis van de samoerai

• Het zwaard verliezen werd als een schande beschouwd
• Soms werd daarvoor zelfs seppuku gepleegd
• Ook bekwaamden zij zich in kalligrafie en ikebana, het bloemschikken.

Seppuku

• Seppuku  is de traditionele vorm van zelfmoord voor de samoerai in Japan
• Uitgevoerd door het  opensnijden van de buik met een vlijmscherp lang mes
• Seppuku had tot doel om schande en verlies van eer te voorkomen
• Het idee erachter is dat door het opensnijden van de buik het slachtoffer zijn ziel blootstelt
• De kaishakunin gaf de genadeslag door het hoofd af te hakken

Samoerai worden machtiger

• Vanaf de 12e eeuw werden de samoerai door hun banden met adellijke families (daimyo) en het keizerlijk hof machtig genoeg om zelf een overheid te vormen
• De macht van regionale clans nam toe
• De eerste Shogun (hoogste legerleider) van Japan, Minamoto, maakte de samoerai militaire leiders van Japan

Samoerai worden machtiger

• Tijdens de 13e eeuw verspreidde het Zen-boeddhisme zich onder de samoerai, en vormde zo de samoeraicode zoals geen angst moeten kennen voor de dood
• De samoerai uit deze tijdsperiode stonden bekend als de elitekrijgers van Japan.
• Tweemaal wisten ze een Mongoolse invasie af te slaan ondanks dat ze sterk in de minderheid waren.

Tijd van vrede

• Vanaf de 16e eeuw veranderde er veel voor de samoerai
• Er brak een periode aan van veel vrede waardoor de samoerai hun militaire functie verloren
• Ze werden meer ambtenaar dan krijger en hun zwaarden hadden meer een ceremoniële functie

Neergang van de Samoerai

• Eind 19e eeuw kwamen er grote veranderingen in Japan
• De macht kwam weer terug bij de keizer waardoor de samoerai minder tot geen macht kregen
• Ook verloren zij hun recht om de militaire leiders van Japan te zijn
• Het leger verwesterde namelijk waardoor afkomst niet meer van belang was

Leuk weetje

• Jan Joosten van Lodensteyn (1556-1623) kreeg enkele voorrechten die normaal alleen aan samoerai werden gegeven.
• Joosten werd vermoedelijk ook een samoerai, maar we hebben geen bronnen om dit te bevestigen