Een mengsel heeft een smelttraject en een kooktraject. Drie soorten mengsels zijn: oplossing, suspensie en emulsie. Een emulsie kan ontmengen tot een tweelagensysteem. Een emulgator voorkomt het ontmengen van een emulsie. Een emulgatormolecuul heeft een hydrofiele kop (mengt met water) en een hydrofobe staart (mengt niet met water).