Oorzaken per type hepatitis:
Hepatitis A & E: Vooral via ontlasting/urine van een besmet persoon, verontreinigd voedsel (rauwe vis, schaal- en schelpdieren, ongewassen groente), of vervuild water (vooral in ontwikkelingslanden).
Hepatitis E kan ook via onvoldoende verhit varkensvlees.
Hepatitis B & D: Via bloed-op-bloed contact (naalden, tatoeages, medische ingrepen), seksueel contact (sperma, vaginaal vocht), en van moeder op kind.
Hepatitis C: Primair door contact met besmet bloed, vaak via gedeelde injectienaalden, onvoldoende gesteriliseerde medische apparatuur, of bij tatoeages.
Niet-virale hepatitis: Langdurig, zwaar alcoholgebruik, bepaalde medicijnen, chemische stoffen en auto-immuunziekten kunnen ook leiden tot leverontsteking.