Rond het jaar 1000 veranderde de landbouw in Europa. Door nieuwe technieken, zoals het drieslagstelsel, konden boeren hun akkers efficiënter gebruiken en dus meer voedsel verbouwen. Ook werd de ijzeren ploeg gebruikt, en gingen boeren met paarden ploegen in plaats van ossen – dat ging sneller. Door deze verbeteringen groeide de voedselproductie, waardoor er meer mensen geboren werden en langer bleven leven. Dit zorgde voor een sterke bevolkingsgroei.