Huidskleur wordt bepaald door de hoeveelheid pigment/melanine in de huid.
Onder invloed van UV stralen zetten enzymen het melanogeen (propigment = ongekleurd eiwit voorstadium van melanine) om in gekleurde melanine.
De hoeveelheid melanine bepaald de huidskleur.
Hyperpigmentaties: ophoping van pigment vb. Sproeten, moedervlekken, ouderdomsvlekken, levervlekken.
Hypopigmentaties: weinig pigment of geheel ontbreken van pigment. vb. vitiligo en albinisme.
Pigment is natuurlijke bescherming tegen UV straling