De ukelele komt uit
Portugal en werd door arbeiders meegenomen naar
Hawaï . Daar maakten de Hawaïanen er hun eigen instrument van. Later werd de ukelele eerst in de Verenigde Staten en later in de hele wereld populair door zijn vrolijke geluid.
Ukelele betekent: Springende vlo, waarschijnlijk doordat bij het bespelen de vingers snel heen en weer sprongen over de 'frets'.