Herten komen voor in Europa, Azië en Amerika. Ze leven vooral in bossen en wouden, maar zijn ook te vinden op open grasvlakten en in moerassen. Er zijn verschillende soorten herten, in de Benelux komen vooral het edelhert en het damhert voor. Het mannelijke hert heeft, afhankelijk van het soort en de levensruimte, een gewicht van 100 tot 300 kilogram. Een vrouwelijk hert weegt 70 tot 100 kilogram. Kalveren wegen 30 tot 70 kilogram. Vooral het vlees van kalveren en herten van één tot twee jaar oud wordt verwerkt in de keuken. Vlees van edelherten en damherten heeft een roodbruine kleur en is kruidig van smaak. De wildsmaak van edelhert is sterker dan die van het damhert, omdat het edelhert meer in beweging is. De vleesdelen die het meest gebruikt worden, zijn de achterbouten, rug, buik, schouders, voorbouten en de hals.