De kracht waarmee moleculen elkaar aantrekken is genoemd naar de Nederlandse natuurkundige van der Waals die deze kracht voor het eerst nauwkeurig bepaalde. Vanderwaalskracht ontstaat doordat de verdeling van de elektronen verandert als moleculen elkaar dicht naderen. Resultaat van deze veranderde ladingsverdeling is dat er een elektrische aantrekkingskracht ontstaat, ook al zijn de moleculen op zich niet geladen. Leg uit:
a Waarom vanderwaalskrachten in gassen verwaarloosbaar klein zijn.
b Waarom stoffen met een lage molecuulmassa (meestal) een laag kookpunt hebben.
c Waarom vanderwaalskrachten tussen verschillende molecuulsoorten (adhesie) anders
zijn dan tussen moleculen van dezelfde soort (cohesie).