Bij lichamelijke inspanning vindt in cellen veel verbranding plaats. Voor verbranding is glucose nodig. Deze glucose wordt uit het bloed gehaald.
Als het glucosegehalte van het bloed dan lager wordt dan 0,1%, reageren de eilandjes van Langerhans daarop door veel glucagon te produceren.
Onder invloed van glucagon wordt opgeslagen glycogeen in de lever en in de spieren omgezet in glucose.
De glucose wordt opgenomen in het bloed. Hierdoor stijgt het glucosegehalte van het bloed weer.