De werking van de computer heeft te maken met het binaire stelsel. Computers bevatten elektronische schakelingen die twee waarden kunnen aannemen: aan (1) of uit (0).
Eén cijfer 0 of heet een bit (binary digit).
Een rijtje van 8 bits heet een byte.
Bytes worden gebruikt om letters, cijfers en tekens op de computer vast te leggen. Zo hoort bij de letter A de byte 01000001.
Een computer met een harde schijf van 320 gigabyte kan 320 * 10^6 bytes opslaan. Een gigabyte komt ongeveer overeen met de tekst van 50 boekenplanken vol romans.