1. Planten nemen
nitraat (stikstofrijke stof) op uit de bodem
2. Dieren eten de planten en krijgen zo de eiwitten binnen. Dieren eten ook weer elkaar en geven door via de dierlijke eiwitten.
3. Dode resten en ontlasting (beide eiwitrijk)
4. Bacteriën zetten dit om in nitraat.
5. Nitraat wordt weer door planten gebruikt voor de groei (eiwitten voor nodig)