Een primaire bron is een bron die direct bewijs geeft van een gebeurtenis, object, persoon of werk uit de periode waarover wordt gesproken.
Het is het eerste materiaal dat beschikbaar was en nog niet door iemand anders geïnterpreteerd of geanalyseerd is.
Primaire bronnen zijn meestal verslagen uit de eerste hand van deelnemers of getuigen, zoals kranten, brieven, foto's, muziek, rechtszaken, onderzoeksresultaten, statistische gegevens, ooggetuigenverslagen, enquêtes, interviews en juridische documenten.